Tot i que la Carta Olímpica declara la separació de la lluita de la política, en la pràctica aquest principi no funciona bé. Un esdeveniment públic d'aquesta magnitud no pot ser utilitzat en el joc polític global. L’any 1984, l’única vegada en la història de l’URSS, els motius polítics van esdevenir el motiu de la no participació dels seus esportistes als Jocs Olímpics.
El 1980, per primera vegada i, com a conseqüència, va resultar, l’única vegada, els Jocs Olímpics d’estiu es van celebrar a la Unió Soviètica. Va ser un moment en què la Guerra Freda entre els països dels camps socialistes i els capitalistes va assolir la seva màxima intensitat, cosa que no va poder afectar als Jocs Olímpics. La primera celebració d’un esdeveniment esportiu d’aquesta magnitud a l’URSS podria convertir-se en una poderosa salva de propaganda en aquesta guerra, de manera que els opositors van prendre mesures preventives organitzant un boicot als Jocs Olímpics de Moscou. A nivell oficial, aquesta idea va començar a ser discutida per primera vegada al Parlament britànic, i la posterior introducció de les tropes soviètiques a l'Afganistan va ser nomenada la raó principal. Oficialment, 64 estats van participar en el boicot als XXII Jocs Olímpics d'estiu, tot i que la majoria van anar a la sortida a Moscou. Tot això va esdevenir una ocasió, que quatre anys després va provocar la no participació de l’equip de l’URSS en els propers Jocs Olímpics d’estiu que se celebraran a Los Angeles, EUA.
El fet que els atletes de la Unió Soviètica no estiguin als jocs dels XXIII Jocs Olímpics d’estiu es va anunciar oficialment tres mesos abans del seu inici. Les raons immediates van ser la negativa del govern dels Estats Units a proporcionar garanties de seguretat per escrit als esportistes de països socialistes. A més, els nord-americans no van deixar el vaixell "Geòrgia" al país, que es convertiria en la base flotant de la delegació soviètica. A continuació, els Estats Units van exigir que es facilités la llista de tots els atletes a l'ambaixada, tot i que, segons les regles olímpiques, no se'ls va proporcionar visats, i a Aeroflot se li va denegar vols nàrters per transportar olímpics.
Els països socialistes es van unir al boicot, excloent la RPC i Iugoslàvia. A més d’ells, per iniciativa pròpia, els Jocs Olímpics de Los Angeles van ser boicotejats per Iran i Líbia. Com a alternativa als jocs d'estiu de 1984 a sis països socialistes, es van celebrar competicions amb el nom general "Amistat-84", en què van participar atletes de 50 països.
