Els Jocs Olímpics d’Estiu, celebrats el 1980, es van celebrar a la capital de l’URSS del 19 de juliol al 3 d’agost. Aquests 22è jocs es van fer únics, ja que es van celebrar per primera vegada a Europa de l'Est, i fins i tot en un país socialista. A més, diversos països els van boicotejar.
Moscou ja s'ha proposat als 21 Jocs Olímpics d'estiu, però la ciutat canadenc de Montréal va guanyar. I, quan es van plantejar les candidatures per als propers Jocs Olímpics, Moscou va guanyar contra Los Angeles amb una proporció de vots de 39:20. En molts aspectes, aquest va ser el mèrit del president del Comitè Esportiu de la URSS S.P. Pavlov, que va fer un gran treball organitzatiu i preparatori.
Per dur a terme els Jocs Olímpics a Moscou i algunes altres ciutats de l’URSS, on s’havien de celebrar les competicions (Kíev, Leningrad, Tallinn, Minsk, Mytishchi), es van construir i reconstruir 78 instal·lacions esportives. Es van prendre les mesures de seguretat més estrictes, gràcies a les quals cap atleta o turista va resultar ferit durant els Jocs Olímpics. El bonic cadellet d'ós Misha es va convertir en el símbol dels jocs.
Per desgràcia, la política va intervenir en la preparació i la celebració d’aquest gran esdeveniment esportiu. El desembre de 1979, les tropes soviètiques van entrar a l'Afganistan. Molts països, especialment els membres del bloc polític militar de l'OTAN que s'oposaven a l'organització del tractat de Varsòvia, ho van veure com una excel·lent raó per iniciar una guerra de propaganda. Com a resultat, 65 països del món, inclosos els forts esports d’estiu als EUA, Canadà, Japó, Alemanya i Corea del Sud, van anunciar un boicot als Jocs Olímpics. Molts països van enviar a Moscou lluny dels equips més forts dels seus equips, a més de parlar no sota les seves banderes nacionals, sinó sota la bandera del Comitè Olímpic Internacional. Alguns atletes van venir a la URSS amb el permís dels seus comitès olímpics individualment. En aquestes condicions, l'equip de l'URSS va guanyar un nombre sense precedents de medalles d'or - 80.
Per molt que la propaganda soviètica intentés rebaixar l’escala i la importància del boicot, el dany moral que va patir l’URSS va ser gran. Tot i que els Jocs Olímpics eren universalment reconeguts i organitzats a un nivell molt alt. És per això que l’URSS i molts dels seus aliats del tractat de Varsòvia van recórrer al boicot de retorn dels propers Jocs Olímpics de Los Angeles.
