Durant l’enfrontament entre la Unió Soviètica i els països occidentals, les competicions dels olímpics no només van ser esportives, sinó també d’una gran importància política: dos sistemes, socialistes i capitalistes, van intentar demostrar l’opció de desenvolupament de la qual era més correcta. Els Jocs Olímpics de la ciutat austríaca d'Innsbruck, on es va desplegar una desesperada lluita pels premis, no va ser una excepció.
Inicialment, els Jocs Olímpics s’havien de celebrar als Estats Units, a Denver. No obstant això, els residents de la ciutat van votar en contra de celebrar els jocs en un referèndum, de manera que el Comitè Olímpic es trobava en una situació difícil. Com a resultat, Innsbruck, que ja els havia ocupat el 1964, va acceptar acceptar els Jocs Olímpics.
1123 persones de 37 països van participar als Jocs Olímpics d’hivern. Es van celebrar competicions en deu disciplines esportives: esquí de baix, bobsleigh, patinatge de velocitat, biatló, salt d'esquí, trineu, esquí de fons, combinat nòrdic, patinatge artístic, hoquei. Com a resultat de l’Olimpíada, els atletes de la Unió Soviètica van obtenir una victòria incondicional, havent guanyat 13 premis d’or, 6 d’argent i 8 de bronze. El segon lloc va ser a la RDA amb 7 medalles d’or, 5 d’argent i 7 de bronze. Els representants nord-americans aconseguien el tercer lloc: 3 medalles d'or, 3 d'argent i 4 de bronze.
Una de les competicions més espectaculars dels Jocs Olímpics d’hivern sempre és l’hoquei. Malauradament, l’equip canadenc que va boicotejar els partits no va jugar a Innsbruck, per la qual cosa a la final, eterns rivals -els equips de l’URSS i Txecoslovàquia- van lluitar pel dret a ser anomenat l’equip més fort del món. L’inici de la trobada no va ser partidari dels jugadors d’hoquei de l’URSS, ja que a la primera meitat van perdre amb un 0: 2. A la segona part, van aconseguir recuperar-se, però a la tercera, vuit minuts abans del final, els txecs van tornar a avançar. Tot i això, les seves expectatives no es van fer realitat: els objectius d’Alexander Yakushev i Valery Kharlamov van permetre que l’equip de l’URSS per quarta vegada consecutiva es convertís en campió. Els txecs aconseguien el segon lloc, el tercer el portaven atletes d’Alemanya.
Els atletes soviètics també van tenir un bon rendiment en patinatge artístic. El patinatge en or es va guanyar per Irina Rodnina i Alexander Zaitsev, Lyudmila Pakhomova i Alexander Gorshkov van guanyar el ball de gel. Al patinatge individual masculí, la plata va ser a Vladimir Korolev, que només va perdre davant el magníficament britànic John Curry. En dones, l’or nord-americà Dorothy Hamill va guanyar mereixedor la medalla d’or.
Els jocs també van tenir èxit per als esquiadors soviètics. En la cursa de 30 quilòmetres, Sergey Savelyev va guanyar, en la cursa de 15 quilòmetres, Nikolai Bazhukov i Evgeny Belyaev van ocupar els dos primers llocs. A la cursa per equips, l'equip de la Unió Soviètica va aconseguir guanyar bronze, l'or va ser guanyat per atletes de Finlàndia.
En les dones de la cursa d'esquí de fons de 10 quilòmetres, Raisa Smetanina va ser la primera, les noies soviètiques també van guanyar el relleu en or.
La medalla d'or també va ser portada per la biatletista a l'URSS - Nikolai Kruglov va ser el primer a la cursa individual de 20 km, a la retransmissió no hi havia iguals que els atletes soviètics.
Els Jocs Olímpics d’hivern de 1976 van ser un dels que van tenir més èxit per als atletes de l’URSS i van passar per sempre a la història de l’esport soviètic i rus.