Un dels símbols dels Jocs Olímpics és el foc. Hauria de cremar-se en un contenidor especial (el "bol") a l'estadi, on tenen lloc la majoria de les competicions. I quan s’acaben els Jocs Olímpics, el foc s’apaga per tornar a encendre’s al cap de quatre anys, però en una ciutat diferent. Aquesta és una bonica i solemne cerimònia.
Van néixer els Jocs Olímpics de l’antiga Grècia. Els mites diuen que durant molt de temps les persones estaven completament desemparats davant les forces de la natura. Sense foc, no podrien escalfar casa seva, ni defensar-se dels grans depredadors, ni cuinar menjar calent. I el foc va ser al sagrat Mont Olimp, on vivien els déus, encapçalats pel déu suprem - Zeus. Però els celestes no anaven a compartir aquest regal amb miserables mortals. Aleshores, un dia, el titan Prometeu, volent ajudar la gent, va robar el foc i el va portar a terra. Zeus enfurismat va sotmetre a Prometeu a un càstig terrible: els titans eren encadenats a una roca a les muntanyes llunyanes, on cada matí una àguila que arribava li picava el fetge. Només molts anys després Prometeu va ser alliberat.
Els grecs agraïts van conservar en la seva memòria la proesa de la titana. El foc s'ha convertit en una mena de símbol espiritual per a ells. Va recordar a la gent de la noblesa i el turment de Prometeu. Així, en encendre un foc abans de l’inici de qualsevol esdeveniment important, van venerar la seva memòria. A més, s’atribueixen les propietats màgiques de purificació del foc. Per tant, ignorant-ho, els organitzadors d’esports, especialment d’importància tan important com els Jocs Olímpics, van perseguir un doble objectiu. En primer lloc, van retre un homenatge a la memòria de Prometeu i, en segon lloc, esperaven que tots els participants i espectadors quedessin “netejats” de mals pensaments, intencions i les competicions no es veurien marcides per disputes o hostilitat.
Quan, gràcies al baró Pierre de Coubertin i els seus col·laboradors, els Jocs Olímpics van reviure, es va reviure la tradició d’encendre un foc juntament amb ells. Va esclatar per primera vegada als Jocs Olímpics d'Amsterdam el 1928, i durant els Jocs Olímpics de Berlín del 1936, es va lliurar a l'estadi una torxa encesa en cursa de relleus. D’aleshores ençà, així és com la flama olímpica arriba a l’estadi, on s’ha d’encendre el bol. Participar en una cursa de relleus es considera un honor i estar a la darrera etapa, és a dir, encendre un foc amb la pròpia torxa amb la vostra pròpia mà, és un gran honor que només s’atorguen els atletes més honrats.
