A la 91a sessió del Comitè Olímpic Internacional de 1984, França va nomenar dues de les seves ciutats alhora per als Jocs Olímpics d’hivern i estiu. La "versió d'hivern" va ser més afortunada: en una disputa amb altres cinc ciutats europees i americanes, la petita ciutat d'Albertville va derrotar. Es troba al sud-est del país, a prop de les fronteres amb Itàlia i Suïssa.
Albertville és una petita ciutat amb una població inferior a 20 mil persones, situada a la riba del riu Arly als Alps francesos. La diferència d’altitud a la ciutat i a les estacions d’esquí adjacents a ella és de gairebé 1700 metres, i la infraestructura desenvolupada d’Europa Central crea condicions ideals per organitzar competicions d’esports d’hivern.
Especialment per a les cerimònies d’obertura i tancament, a més de diverses sortides a patinadors de la ciutat, es va preparar un estadi temporal per a 35 mil espectadors. Per última vegada en la història de l’Olimpíada, es van celebrar competicions de patinatge a l’aire lliure. Part de les estructures de l'estadi es van lliurar des de Barcelona, on es va utilitzar als Jocs Olímpics d'estiu del mateix any. Immediatament després de la cerimònia de cloenda, fou desmuntada i posteriorment utilitzada com a circ itinerant.
La resta de la competició es va celebrar no a Albertville mateix, sinó a nou pobles i zones turístiques situades a prop. El salt d'esquí i el combinat nòrdic es van portar a Courchevel, els esquiadors van competir a Les Arcs i els esquiadors a Val d'Isere, Le Menuire i Meribel. A Meribel també es van celebrar els partits del torneig d’hoquei olímpic. Les competicions d’esquí de biatló i esquí de fons es van celebrar a Le Cezi, el freestyle (a Tignes i curling) a Pralognan-la-Vanoise. La pista de bobsleigh i trineu es va preparar a La Plana.
En total, es van incloure competicions en 57 disciplines de 7 esports als 16 Jocs Olímpics d’hivern. 1.800 olímpics de 64 països del món van competir per la victòria, els més preparats dels quals van ser a la selecció alemanya, que recentment havia unit els atletes de la RDA i la RFA. Els alemanys van guanyar 26 premis, 3 medalles per davant dels representants de l’equip combinat de les sis antigues repúbliques de l’URSS.
