Després de Japó i Corea del Sud, la Xina es va convertir en el tercer estat d’Àsia, que va tenir la sort d’acollir els Jocs Olímpics d’estiu, cosa que va passar el 2008 a Pequín. El festival esportiu va comptar amb la participació de més d’11 mil esportistes de 204 països i gairebé cinc mil milions d’espectadors van veure el transcurs de la competició.
Les primeres competicions dels XXIX Jocs Olímpics d’Estiu van començar el 6 d’agost del 2008 i l’acte oficial d’inauguració va tenir lloc dos dies després a l’estadi Bird’s Nest. Inclòs espectadors i esportistes, hi van participar més de cent mil persones, que es van sumar quinze mil participants en una representació teatral de colors. Vuit desenes de caps d'estat i de govern van assistir a aquesta acció.
El programa esportiu dels Jocs Olímpics de Pequín incloïa 302 disciplines en 28 esports. Els atletes xinesos 51 vegades van pujar al pas més alt del podi, molt més sovint que els representants de qualsevol altre país. Els segons en aquest indicador van ser els nord-americans, en el seu actiu 26 premis d'or. Tot i això, els olímpics nord-americans van guanyar un gran nombre de premis de plata i bronze i van superar els representants de la RPC en el nombre total de medalles - 110 enfront de 100. El tercer en el total de medalles (76) i el nombre d'or (23) van ser russos.
L’heroi indiscutible dels XXIX Jocs Olímpics d’estiu va ser el nedador nord-americà Michael Phelps. A més del fet que va establir un assoliment únic, després d’haver aconseguit vuit medalles d’or, Phelps va aconseguir batre rècords mundials set vegades, fins i tot en els preliminaris. En dues disciplines, Usain Bolt va establir els nous rècords mundials del corredor de Jamaica, i les xineses Liu Zige i Jiao Liuyang van superar junts la superació mundial anterior a la carrera final. En total, a la XXIX Olimpíada, els rècords mundials es van establir 43 vegades, i molt sovint això va ocórrer al Complex Nacional de Natació de Pequín. S'han actualitzat 132 èxits olímpics.
La cerimònia de clausura dels jocs amb el lema "Un món - un somni" es va celebrar el 24 d'agost de 2008. La bandera olímpica va ser concedida solemnement a l’alcalde de Londres, que acollirà els XXX Jocs Olímpics d’estiu.
