El Vintè Jocs Olímpics d’Estiu de 1972 es van celebrar a Munic del 26 d’agost al 10 de setembre. Un nombre rècord d’atletes i seleccions nacionals van arribar a Alemanya. Per primera vegada, representants d’Albània, l’Aràbia Saudita, la República Democràtica de Corea del Sud, Somàlia i diversos altres països van participar en les competicions olímpiques. Malauradament, els Jocs Olímpics de 1972 no només es van recordar per èxits esportius.
Abans de l'inici dels Jocs Olímpics de Munic, es va construir el metro per primera vegada, es va reconstruir completament el centre de la ciutat i es va tornar a crear el sistema de carreteres. El nou complex d’instal·lacions esportives consistia en un poble olímpic per a 10 mil habitants, un estadi olímpic per a 80 mil places, un palau d’esports, una gran piscina, una pista de bicicletes per a 13 mil places i altres sales d’esports i parcs infantils. Especialment per als Jocs, es va construir un nou estadi olímpic (Olympiastadion), el disseny inusual del sostre semblava una web.
La majoria dels recintes olímpics de Munic estaven equipats amb mitjans moderns d’informació urgent (ordinadors electrònics, quadres de comandament, instruments de mesurament de raig làser, equips multiplicadors per a la impressió de butlletins, etc.). veure més de mil milions de persones a tots els continents.
El 5 de setembre de 1972 es va produir una tragèdia sense precedents en la història dels esports. Els terroristes palestins a les 4.30 minuts van aconseguir entrar en un dels pavellons del poble olímpic. Van agafar com a ostatges diversos membres de la delegació israeliana, 11 dels quals van ser assassinats posteriorment i un policia alemany. Aquest incident va commocionar tot el món, però es va decidir continuar el joc.
Els atletes soviètics s’enfrontaven a una tasca difícil, calia guanyar 50 medalles d’or en el 50è aniversari de l’URSS, superant els Estats Units. La van completar, guanyant exactament 50 premis del més alt nivell, els olímpics dels EUA van rebre 33 medalles. En total, els participants de l’URSS van rebre 99 medalles als Jocs Olímpics d’estiu de 1972, de les quals 27 de plata i 22 de bronze.
L’equip de bàsquet masculí de la Unió Soviètica va guanyar medalles d’or per primera vegada, derrotant la selecció nord-americana en un partit tens. Es van deixar dues medalles d’or als boxejadors soviètics: Vyacheslav Lemeshev de Moscou i Boris Kuznetsov d’Astrakhan. Els lluitadors freestyle van rebre cinc medalles d'or. Les gimnastes soviètiques es van mostrar a un nivell molt alt, aconseguint diverses medalles d'or en diverses competicions. Totes les medalles d'or en piragüisme i caiac tant per a dones com per a homes es van dirigir a remers soviètics. Les competicions dels XX Jocs Olímpics d’estiu van mostrar un alt nivell d’entrenament per a tots els participants. Durant la seva implementació, es van establir 94 rècords olímpics i 46 mundials.
