Els disset Jocs Olímpics d'estiu de 1960 es van celebrar a Roma del 25 d'agost a l'11 de setembre. Van ser els primers Jocs Olímpics d’estiu d’Itàlia, els primers jocs d’hivern d’aquest país es van celebrar quatre anys abans a la petita ciutat de Cortina d’Ampezzo.
Roma va ser elegida capital dels XVII Jocs Olímpics d’estiu a la 50a sessió del Comitè Olímpic Intèrstic de París el 15 de juny de 1955. El principal competidor de Roma va ser el suís Lausanne, però en la votació final, Roma va guanyar amb un marcador de 35:24.
La ciutat eterna s’ha preparat notablement per a les competicions, els atletes van competir en 18 complexos. Es van utilitzar objectes històrics per a la competició: els antics termes de Caracalla van rebre gimnastes, es van col·locar catifes a la basílica de Maxentius, la ruta de la marató va recórrer l’antiga carretera Apieva fins al Coliseum.
Cinc milers i mig esportistes de 83 països van jugar 150 conjunts de medalles en 18 esports. Les cerimònies d’obertura i tancament dels Jocs Olímpics es van celebrar al nou estadi Foro Italico, que va acollir 90 mil espectadors.
L’equip soviètic va arribar als Jocs amb 285 persones. Vera Krepkina va obrir el compte per a les medalles d'or, que va saltar el màxim temps. Lyudmila Shevtsova va guanyar la cursa de 800 metres, Elvira Ozolina va rebre or per llançament de javelina. Irina Press va guanyar la cursa de 80 metres, la seva germana Tamara es va distingir pel llançament de tir i el llançament de disc, en treure plata, la medalla d'or va ser per Nina Ponomareva.
Entre els atletes masculins de l’equip de l’URSS es van distingir Viktor Tsibulenko (or per llançament de xabalina), Vasily Rudenkov (llançament de martell). La cursa de 10 km la va guanyar Peter Bolotnikov, el salt d’alçada - Robert Shavlakadze, la cursa de 20 km - Vladimir Golubnichy.
El corredor nord-americà Wilma Rudolph va ser molt popular als Jocs i va rebre un merescut or. Per a una cursa de gràcia, va ser sobrenomenada Gacela Negra. El primer campió olímpic a representar Àfrica va ser el corredor de marató Abebe Bikila (Etiòpia), que va recórrer tota la distància descalç.
Dels nostres boxejadors, només el lleuger Oleg Grigoriev va rebre el títol de campió. A Roma, l’estrella de Cassius Clay va ascendir, guanyant el pes pesat lleuger en el seu 18è aniversari. Després va canviar el seu nom per Mohammed Ali i va ser reconegut com el campió més gran de la categoria de pes pesat de boxa professional. Dels lluitadors soviètics, Ivan Bogdan, Avtandil Koridze i Oleg Karavaev es van convertir en els guanyadors dels premis.
El pilot Vyacheslav Ivanov va guanyar la competició en solitari, repetint el seu èxit a Melbourne. El caiac soviètic Antonina Seredina va guanyar sol i es va emparellar amb Maria Shubina.
Els tanques soviètics van funcionar bé. Per primera vegada a la història dels Jocs Olímpics, van guanyar els equips masculins i femenins, l’atleta Viktor Zhdanovich va guanyar el torneig personal.
El millor atleta dels Jocs va ser reconegut pel pesador soviètic Yuri Vlasov, que va establir rècords olímpics en el pes pesat per als tres moviments, així com en la suma de la cita clàssica (537, 5 kg). Els seus registres es van convertir al mateix temps al món. Amb la mà fàcil de Yuri, es va obrir el camí cap a aquest títol per a Vasily Alekseev, Leonid Zhabotinsky i Andrey Chemerkin.
Va ser la primera olimpíada que es va televisar completament. Les retransmissions en directe es van fer a 18 països europeus i amb un lleuger retard a causa de la diferència horària als EUA i Canadà.
Als Jocs es van establir 74 rècords olímpics, dels quals 27 van superar els mundials. L’equip soviètic va mantenir una posició de lideratge en la classificació de l’equip no oficial, guanyant 103 medalles, 43 de les quals d’or. El segon lloc el va portar l’equip dels Estats Units (71 premis, 34 medalles d’or). El tercer va ser l’equip combinat d’Alemanya (Alemanya i Alemanya de l’Est), que va rebre 42 medalles (12 d’or).
