Els Jocs Olímpics d’estiu de 1984 s’han convertit en un dels esdeveniments esportius més ben organitzats. Tot i això, la manca d’atletes de molts països que boicotejaven els Jocs Olímpics, inclosa l’URSS i la RDA, va afectar negativament el nivell de la competició.
Les estimacions dels Jocs Olímpics de 1984 són molt diferents. D'una banda, l'esdeveniment es va donar a conèixer bé i el nivell d'organització tant de cerimònies com de competicions era inusualment alt. D’altra banda, els Jocs de 1984 es van anomenar reiteradament massa comercials, en contra de la mateixa idea olímpica, ja que els organitzadors van fer tot per obtenir el màxim de diners possible, i van aconseguir no només cobrir les seves despeses, sinó també guanyar una quantitat enorme. A més, l’absència dels 125 atletes més importants del món que van anunciar un boicot als Jocs Olímpics de Los Àngeles va reduir bruscament el nivell d’algunes competicions de professional a gairebé amateur.
En total, van participar en els Jocs Olímpics 6829 atletes de 140 països. Van competir en 23 esports, incloent atletisme de pista i camp, rem, lluita grecoromana, natació, gimnàstica masculina i femenina, natació sincronitzada, submarinisme, hoquei de camp, waterpolo, ciclisme, tennis, tir. La gimnàstica rítmica i les competicions de natació sincronitzada es van celebrar per primera vegada en el marc dels Jocs Olímpics precisament el 1984. Les competicions de tir es van dividir per primera vegada en masculí i femení.
A causa de la manca d'esportistes forts de molts països, Amèrica es va convertir en el líder absolut dels Jocs Olímpics de 1984. Els atletes nord-americans van aconseguir 83 medalles d'or, 61 de plata i 30 de bronze. Romania va ocupar el segon lloc, havent rebut 20 medalles d'or, 16 de plata i 30 de bronze. El tercer lloc va ser per a atletes d’Alemanya amb 17 medalles d’or, 19 de plata i 23 de bronze.
Tot i que el nivell esportiu general dels Jocs Olímpics era baix, va ser que alguns atletes prometedors van poder demostrar-se. Estem parlant de Jesse Owens, que va rebre la seva primera medalla d’or el 1984, Edwin Moses, Elizabeth Lipa, Greg Luganis, Lee Ning, etc. Cal destacar especialment en els Jocs Olímpics de 1984 que va començar la brillant carrera d’atletes de la Xina, que feia temps que boicotejaven els Jocs.
