Els primers Jocs Olímpics de l’Alemanya de postguerra van tenir lloc 27 anys després de la fi de la Segona Guerra Mundial. El 1972, es van celebrar els 20 Jocs Olímpics d'estiu a Munic amb el lema "Happy Games" i el sol blau brillant al logotip. Malauradament, el color de dol del terrorisme del setembre negre palestí també s'ha afegit a la paleta de jocs.
El lloc dels Jocs Olímpics d'estiu amb un número vintè aniversari es va determinar el 1966 a Roma. Després d'això, es va llançar a Munic un programa d'entrenament a gran escala per a un festival esportiu. Es van construir desenes d’instal·lacions esportives amb els darrers equipaments, incloent-hi un estadi per 80 mil places, una pista de bicicletes, una piscina, un complex esportiu, etc. A més d’instal·lacions esportives, va sorgir un “poble olímpic” per a 15 mil atletes, i el metro va aparèixer fins i tot a la ciutat pels 20 Jocs Olímpics.
La cerimònia d’obertura dels jocs, a la qual van participar gairebé 7200 olímpics de 121 països, va tenir lloc el 26 d’agost de 1972. El primer dia es van fer coneguts els dos primers campions olímpics, i es van atorgar un total de 195 conjunts de premis en aquests jocs. L’heroi indiscutible dels Jocs Olímpics va ser l’americà Mark Spitz: el nedador va anar a la sortida set vegades i va guanyar una medalla d’or cada cop. Al mateix temps, totes les curses van acabar en un nou rècord mundial. En total, es van batre 46 rècords mundials i 94 rècords olímpics a Munic. Esportistes de la Unió Soviètica també van participar en això. Així doncs, Lyudmila Bragin va millorar tres vegades l’assoliment mundial a una distància de milla dels corredors. Un altre corredor - Valery Borzov - va aconseguir guanyar dues medalles d'or i una de plata. En general, l’equip soviètic i el govern van fixar la tasca al 50è aniversari de l’URSS per guanyar 50 medalles d’or i vèncer els nord-americans a la classificació de medalles. Els olímpics van poder resoldre el problema pujant exactament 50 vegades al pas més alt del podi, i van afegir 49 premis més d’un altre valor a aquest número. Els nord-americans només van rebre cinc premis menys, però van quedar significativament enrere en el nombre de medalles d'or (17 menys).
L’onze dia dels Jocs Olímpics, es va produir l’atac terrorista més gran de la història del joc. Cinc terroristes palestins negres del setembre es van infiltrar al poble olímpic i van prendre com a ostatge nou membres de la delegació israeliana, i van matar dos atletes. Els terroristes van exigir que fossin ostatges a l'aeroport i se'ls proporcionés un helicòpter, que van complir les autoritats d'Alemanya. Es va fer un intent a l’aeroport d’alliberar els ostatges, que va fracassar: els terroristes van matar els ostatges i tres d’ells van sobreviure. Les competicions olímpiques es van aturar aquell dia, però el COI va decidir continuar el joc.
