El compte enrere per a la història de l’hoquei canadenc va començar el 1879, quan els estudiants de la Universitat de Mont-real de McGill van fer el primer cop de goma. Aquest esport va aparèixer als Jocs Olímpics de 1920 - es va celebrar a Anvers un torneig de sis equips del Vell i Nou Món.
Després van ser els Jocs Olímpics d’estiu, l’hoquei sobre gel va entrar al programa dels Jocs Olímpics Blancs, a partir del 1924. En els torneigs de preguerra i primers postguerra, els canadencs van regnar el suprem. Només una vegada el 1936 als Jocs Olímpics, celebrats a l'Alemanya feixista, els canadencs van perdre l'equip britànic.
El 1956, els jugadors d'hoquei soviètics es van apoderar de la palma dels canadencs, que fins al 1988 només van perdre dues vegades els nord-americans el 1960 i el 1980. Rússia va recollir la batuta de la selecció nacional de l’URSS, després d’haver guanyat els Jocs Olímpics de 1992 a Albertville francès. Fins ara, els hockey russos no podien repetir aquell èxit.
Als darrers partits de 2010 a Vancouver, perdent davant els canadencs als quarts de final, amb un marcant abonament de 3: 7, els russos van mostrar el pitjor resultat en més de mig segle de participació als Jocs Olímpics Blancs, el sisè lloc. Abans d’això, les seleccions nacionals soviètiques i russes van entrar invariablement als quatre primers equips.
Els darrers vint anys, quan el nivell d’equips líders s’ha remuntat, els tornejos olímpics s’han convertit en l’escenari d’una lluita impensable i imprevisible. El Canadà va guanyar dues vegades durant aquest període, ja que Suècia i un cop ho van ser triomfadors de hockey txec.
Els tornejos olímpics d’hoquei també són interessants perquè, a diferència dels campionats mundials, les competicions de la Lliga Nacional d’Hockey, en què juguen els líders de totes les seleccions nacionals líders, se suspèn durant el període dels partits i els equips vénen als Jocs Olímpics en els seus millors equips. Per regla general, tenen un gran festival d’hoquei.
Des dels Jocs Olímpics de 1998 a Nagano, Japó, s’han celebrat tornejos d’hoquei sobre gel femení. El primer or olímpic d’aquest tipus de programa va ser per als nord-americans, que van guanyar l’equip final del Canadà amb una puntuació de 3: 1. Invariablement, els jugadors canadencs d'hoquei ho tindrien.
