Els XIX Jocs Olímpics d’Hivern es van celebrar del 8 al 22 de febrer del 2002 a Salt Lake City, la capital d’Utah (Estats Units). Salt Lake City ja va acollir els Jocs Olímpics el 1980, i va reclamar celebrar altres jocs el 1998, però després va perdre a la ciutat japonesa de Nagano.
Ciutats com Quebec del Canadà, Ostersund de Suècia i Sion de Suïssa també van sol·licitar els 19 Jocs Olímpics d'Hivern. Però Salt Lake City ja va guanyar a la primera volta de les votacions, i amb un gran avantatge.
La cerimònia d'obertura dels jocs es va fer pel president dels Estats Units, George W. Bush. El jurament olímpic per part dels atletes el va fer l’americà James Shea. Les mascotes dels Jocs Olímpics van ser la llebre de Pólvora, el coiot Koper i l'ós Cole.
Pels premis van lluitar 2399 atletes de 77 països. Es van jugar 75 conjunts de medalles. El guanyador del campionat per equips va ser l’equip noruec, que va guanyar 13 medalles d’or, 5 de plata i 7 de bronze. En segon lloc es va situar l’equip d’Alemanya, que va rebre 12 medalles d’or, 16 de plata i 8 de bronze i el tercer lloc es va endur per l’equip nord-americà (10 medalles d’or, 13 d’argent i 11 de bronze). Cal destacar que, per primera vegada, els atletes de la Xina i Austràlia van guanyar medalles d’or per tots els temps de participació als Jocs Olímpics d’hivern.
L’equip rus va acabar en cinquè lloc, guanyant 5 medalles d’or, 4 de plata i 4 de bronze. Atès el difícil període de 90 anys i una forta reducció del finançament d’esports al país, el resultat aconseguit s’hauria de considerar força satisfactori.
Malauradament, aquest meravellós festival esportiu va ser eclipsat per diversos incidents desagradables. Per exemple, alguns guanyadors (inclosos els guanyadors del joc) han estat condemnats per dopatge. Per tant, es van cancel·lar els seus resultats i es van aplicar les sancions previstes per les normes als mateixos esportistes. A més, es va produir un cas, que no tenia analògics, després de la victòria en el patinatge artístic de la parella russa Berezhnaya - Sikharulidze, la subcampiona canadenca Sale - Peletier va fer un gran soroll, acusant la delegació russa de pressionar els jutges i intentant subornar-los. Un dels jutges es va unir al flamant escàndol, que va explicar una història molt dubtosa que dóna sensació barata sobre la màfia esportiva russa. Com a resultat, es va decidir: atorgar el primer lloc de patinatge a parell a esportistes russos i canadencs.
