Els Jocs Olímpics d’hivern de 1932 van tenir lloc als EUA, al llac Placid, i es van convertir en els primers Jocs Olímpics celebrats a Amèrica del Nord. Es van produir durant el període de la crisi financera mundial, per tant, eren molt inferiors a les anteriors en nombre de països participants i en nombre d’atletes.
Els Jocs Olímpics d’hivern van començar el 1924, i les competicions de Lake Placid van ser la tercera de la seva història. La crisi financera mundial ha deixat una empremta important en la seva conducta, el nombre d’atletes i països participants ha disminuït significativament respecte als jocs de 1928. En total, 252 atletes de 17 països van participar en els jocs, mentre que 150 atletes van representar dos països: els Estats Units i el Canadà.
Als tercers Jocs Olímpics d’Hivern, es van presentar disciplines esportives com bobsleigh, patinatge de velocitat, esquí de fons, combinats nòrdics, salts d’esquí, hoquei, patinatge artístic. Les curses de trineus i trineus per gossos es van mostrar com a esports de demostració.
No hi havia representants de la Unió Soviètica en aquests jocs, van començar a participar als Jocs Olímpics d’hivern només el 1956. El primer lloc de la competició per equips va ser guanyat per atletes dels Estats Units amb 6 medalles d'or, 4 de plata i 2 de bronze. El segon lloc va ser per als olímpics de Noruega: 3 premis d'or, 4 de plata i 3 de bronze. El tercer lloc va ser per als suecs amb una medalla d'or i dues de plata. En total, les medalles olímpiques van ser guanyades per representants de deu països.
Només quatre equips van participar al torneig d'hoquei: els equips dels EUA, Canadà, Alemanya i Polònia. Els partits es van celebrar per primera vegada al palau de gel cobert, l’equip canadenc es va convertir en campió olímpic, els atletes dels EUA van obtenir el segon lloc, Alemanya va obtenir el tercer.
A la pista bobsled no hi havia els nord-americans iguals, dels dos conjunts de medalles disputades es van endur tot l’or, una d’argent i un de bronze. Igualment impressionants van ser els atletes dels Estats Units i el patinatge de velocitat, que van agafar l'or a les quatre distàncies.
En l'esquí de fons, la principal batalla per les medalles va ser entre els suecs, finlandesos i noruecs. En una curta cursa de 15 quilòmetres, els suecs van agafar or i plata, els finlandesos van obtenir el bronze. En una marató de 50 quilòmetres, els esquiadors de Finlàndia van guanyar or i plata i els noruecs van obtenir bronze. Finalment, en combinat nòrdic, tot el pedestal es va dirigir a atletes de Noruega. També van regnar en salt d'esquí, guanyant les tres medalles.
Karl Schaeffer, d'Àustria, va obtenir l'or entre els patinadors del patinatge masculí, i Sonya Heni, de Noruega, va guanyar la femenina. A les parelles esportives de patinatge, l’or va ser per Andre Brunet i Pierre Brunet.
