Diversos països lluiten generalment pel dret a acollir els Jocs Olímpics al seu territori. Tot i això, cal tenir en compte que el dret d’acollir competicions tan grans no pertany al país, sinó a una determinada ciutat. Segons quins criteris es seleccionen i s’aproven aquestes ciutats, molts habitants estan molt interessats.
La ciutat sol·licitant ha de presentar una candidatura per als Jocs Olímpics al Comitè Olímpic Internacional almenys 10 anys abans de l'any proposat de competicions esportives. La votació a un candidat concret es realitza 7 anys abans de l’esdeveniment. La selecció es realitza mitjançant sondeig secret dels membres del comitè de selecció.
La sol·licitud que es presenta a consideració és una espècie de fulletó. Naturalment, en aparença exterior no és com els fulletons i fulletons que es poden trobar a diverses botigues. L’aplicació per als Jocs Olímpics és un projecte complex, que ha de descriure tant les capacitats tècniques que té aquesta ciutat com la seva base material. També indica quant de suport estatal es proporcionarà a aquesta ciutat. Tot el projecte s'ha de redactar amb prou detall, amb aplicacions i fotografies. La comissió, que abans no ha visitat mai la ciutat sol·licitant, hauria d’imaginar-la immediatament mentalment i comprendre si realment és adequada per celebrar els Jocs Olímpics.
També s’han d’adjuntar documents que confirmin les obligacions financeres de la ciutat pel que fa al servei dels Jocs Olímpics.
Els criteris bàsics que es presenten al sol·licitant dels Jocs Olímpics són els següents. La ciutat ha de ser força popular al seu país, tenir el clima adequat per als jocs que es preveu celebrar-hi - estiu o hivern, tenir una infraestructura força desenvolupada, ser àmplia o tenir grans territoris al voltant que li permetin desplegar el lloc de construcció olímpic. També és important el suport de l’estat a aquesta entitat.
Després d’estudiar la sol·licitud, el comitè d’avaluació del Comitè Olímpic Internacional viatja a aquelles ciutats que volen convertir-se en organitzadores de competicions esportives i, in situ, avalua tot el que es descriu a la sol·licitud. Per a cada sol·licitant, els membres del CIO han d’elaborar informes escrits detallats amb els seus comentaris, que es tindran en compte a l’hora de votar.
A partir de tots els documents presentats i d’una valoració personal de tots els membres del comitè d’avaluació, s’elabora una llista d’aquestes ciutats que esdevindran candidatures al títol de la capital de les Olimpíades. Tanmateix, només hauria de seguir sent el guanyador.
Un cop aprovada aquesta o aquella ciutat com a organitzadora, el Comitè Olímpic Internacional conclou un acord per escrit amb el qual es posicionarà com un acord sobre la prestació de serveis per a la celebració de competicions esportives. A partir d’aquest moment, la ciutat amfitriona podrà començar a preparar-se per a la reunió d’atletes. Al cap i a la fi, ho té tot: la construcció d’instal·lacions esportives i la reorganització d’infraestructures i la construcció de l’anomenada “Vila Olímpica” - hi ha fins a set anys.
