Els Jocs Olímpics d’estiu, VII seguits, es van celebrar a Anvers. Oficialment, van obrir el 14 d’agost i van tancar el 30 d’agost. Tot i això, les primeres competicions del seu marc (competicions de patinadors i jugadors d'hoquei) es van celebrar a l'abril. Al juliol, nàutics i artillers van lluitar per les medalles, i els jugadors van jugar a l'agost i al setembre.
Els Jocs Olímpics de 1920 a Anvers es van celebrar en total del 23 d'abril al 12 de setembre. 2675 atletes (incloses 78 dones) de 29 països del món van lluitar pels màxims guardons en 158 disciplines de 25 esports. La participant més jove va ser Nils Skoglund de Suècia (14 anys i 8 dies), la més gran - Oscar Svan, de nou de Suècia (72 anys i 281 dies). La majoria de les medalles van obtenir l'equip nord-americà: 94 peces. Les més medalles van ser entre els nord-americans Lloyd Spooner i Willis Lee -7 cadascuna.
Les competicions d’atletisme es van celebrar del 15 al 23 d’agost. 509 homes van lluitar per les medalles en 29 disciplines. L'atleta més jove va ser l'espanyol Diego Ordonez (16 anys i 283 dies), el més vell, natural dels Estats Units Matt McGrath (42 anys i 243 dies). La majoria dels guardons van ser obtinguts pel finlandès Paavo Nurmi i el suec Eric Beckman: 4 medalles cadascun.
Per primera vegada en homes es va afegir la cursa de 3000 m.
No van ser convidats atletes d’Alemanya i països aliats de la Primera Guerra Mundial (Bulgària, Turquia i Àustria-Hongria). Per motius polítics, els atletes de la Rússia soviètica no van acudir als Jocs Olímpics.
La bandera olímpica es va aixecar per primera vegada a Anvers i també es va pronunciar el jurament olímpic: aquestes tradicions s’observen avui.
L’heroi dels Jocs va ser el finlandès Paavo Nurmi, que va guanyar la creu als campionats individual i d’equips i 10.000 metres, i també va obtenir la plata en els 5.000 metres. L’anglès Albert Hill va obtenir 2 premis més importants: els 800 i els 1.500 metres.
A Anvers, va completar la seva carrera guanyant la seva quarta medalla olímpica d'or en la seva carrera (marató), un dels herois dels Jocs Olímpics de 1912 a Estocolm, la styer Hannes Kolekhmainen. A més de quatre premis d'or, va tenir un "plata".
L’equip dels Estats Units amb 9 medalles d’or, 12 d’argent i 8 de bronze van liderar la classificació general de medalles (pel nombre de màxims premis). Finlàndia també va obtenir 9 medalles d'or, però, respectivament, la plata i el bronze van quedar 4 i 3. Tercer lloc - Gran Bretanya - 4 premis per valor.
