El tennis de taula va aparèixer a principis del segle XIX. Durant gairebé un segle, el ping-pong va ser una forma d’oci actiu i el 1920 va ser reconegut oficialment com a esport. Set anys després es va celebrar el primer campionat mundial de tennis de taula i, el 1988, aquesta espècie va ser inclosa en el programa dels Jocs Olímpics d’estiu.
Al tennis de taula, dos jugadors competeixen entre ells a la taula de jocs. Els esportistes poden competir i pair per parella. Els participants del joc van colpejar la pilota amb una raqueta de manera que vola sobre la xarxa estirada al centre de la taula de tennis. La pilota ha d’aterrar del costat del rival perquè el rival no la pugui repel·lir.
El jugador hauria de colpejar-se després que la pilota reboti fora de la seva meitat de la taula. Per aconseguir un punt, heu de colpejar la pilota per últim amb una raqueta de manera que arribi a una part del camp del rival. El joc puja fins a 21 punts com a mínim. Amb una puntuació igual o superior a 20:20, el guanyador ha de rebre un avantatge de 2 punts. Després de cada 5 punts, els adversaris canvien de lloc a la taula de joc.
En servir, es llença la bola amb un palmell obert fins a una alçada de 16 cm i, quan cau, es bat amb una raqueta. El proveïdor ha de colpejar de manera que la pilota reboti de la seva part de la taula i, a continuació, vola sobre la xarxa sense tocar-la. Si es produeix un toc, se’n torna a enviar el mateix reproductor. En competicions de dobles, la presentació s'ha de fer des de la cantonada dreta de la taula fins a la cantonada dreta de la part dels oponents.
S’estableixen regles per a diverses situacions que puguin sorgir durant el joc. Si la pilota tocava la xarxa, però es rebutjava, la puntada compta. Els jugadors no han de tocar la taula o la xarxa amb la mà lliure. Per a aquesta violació es fa un punt. Fins que la pilota reboti no s’ha de batre. Un cop doble comporta la pèrdua d’un punt.
Per jugar al tennis de taula, s'utilitza una taula amb una superfície mat de 2, 74 m de llarg per 1, 525 m d'ample i l'alçada de la taula ha de ser de 76 cm del terra. Als costats de la taula hi ha línies de vora de 2 cm d'amplada.
Per als dobles, s'utilitza una taula, cada meitat dividida a la meitat per una línia de 3 mm. Les zones oposades es determinen mitjançant una graella estirada a una alçada de 15, 25 cm sobre la taula. La bola que els jugadors derroten amb raquetes ha de tenir un diàmetre de 38 mm i un pes de 2, 5 g. Pot ser blanca o taronja.
Els jugadors agafen raquetes amb un nucli de fusta i una superfície plana recoberta de cau de pimply o puff, el gruix no pot ser superior a 2 mm i 4 mm, respectivament.
