Tot i que els atletes de la Unió Soviètica van guanyar la quota de lleó de les medalles a cada Olimpíada durant quaranta anys, el fòrum esportiu més gran del planeta només es va celebrar una vegada a l'URSS. Això va passar el 1980, quan es van celebrar els jocs dels XXII Jocs Olímpics d’estiu a Moscou i diverses altres ciutats de la Unió Soviètica.
Moscou va poder obtenir el dret d’acollir el fòrum dels Jocs Olímpics d’estiu per segona vegada. El primer intent es va fer el 1970 a la 69a sessió del COI, però després en la votació final, la victòria es va dirigir al Mont-real canadenc. Cal destacar, però, que els dos rivals canadencs a les votacions –Moskos i Los Angeles– es van convertir en les capitals de les dues olímpies posteriors. Moscou va ser nomenat oficialment la seu dels XXII Jocs d’Estiu del 1974 a Viena, a la 75a sessió del COI.
Poc després que Moscou fos escollida la capital dels futurs Jocs Olímpics de la ciutat, es van començar a implementar grans programes per a la construcció de noves instal·lacions esportives i la modernització de la infraestructura urbana. Es van aixecar un total de 78 noves instal·lacions esportives. Al lloc de l’estadi de Petrel van construir el complex esportiu Olimpiysky, que aleshores no tenia igualtat al món, i ara continua sent la major construcció d’aquest tipus a Europa. Es va establir un revestiment únic a la nova pista ciclista Krylatskoye, que va permetre als olímpics establir 13 rècords mundials. A més de les instal·lacions esportives, es va construir la Vila Olímpica, el complex Cosmos Hotel, la segona terminal de l’aeroport internacional de Sheremetyevo, el Centre de premsa olímpica del Boulevard Zubovsky i altres instal·lacions.
A més de Moscou, els jocs d’estiu del 1980 van participar a Mytishchi, Regió de Moscou i altres quatre ciutats de l’URSS. A Mytishchi es van celebrar competicions de tir, es van celebrar competicions de vela a Tallinn i es van celebrar partits dels torneigs previ de futbol olímpic als estadis de Minsk, Kíev i Leningrad.
La cerimònia d’obertura dels Jocs Olímpics de Moscou va tenir lloc el 19 de juliol de 1980 i els jocs van finalitzar el 3 d’agost. A causa del boicot oficial dels jocs per motius polítics per diverses desenes de països, el nombre d'esportistes que hi van participar (uns 5.200) va ser inferior al previst. Als XXII Jocs d’Estiu, es van disputar 203 conjunts de premis, 36 rècords mundials i 74 olímpics.
