Els Jocs Olímpics són les competicions internacionals més grans que se celebren cada quatre anys. Acollir esportistes és un honor per al país. Tot i això, hi va haver moments de la història quan es va haver de cancel·lar l’esdeveniment esportiu més significatiu.
La història dels Jocs Olímpics està dividida en antiga i moderna. La primera menció als documents sobre els Jocs Olímpics data del 776 aC. Aleshores, les majors competicions esportives es feien cada cinc anys. Durant els jocs, els bel·ligerants estaven obligats a establir una treva, de manera que res no impedís als grecs participar en competicions i gaudir de la vista. Sovint aquesta norma es violava, però això no va interferir amb l’èxit de la competició.
Un cop important de la celebració dels Jocs Olímpics va arribar després que els romans arribessin al poder. Després que el cristianisme es convertís en la religió oficial, les competicions olímpiques van caure en disgràcia com a manifestació del paganisme. El 384 dC, l'emperador Teodosi I va prohibir la celebració de jocs, que van durar fins al 1896.
La història dels Jocs Olímpics moderns només totalitza tres competicions anul·lades. Tots ells no van tenir lloc en relació amb les guerres mundials. El primer fracàs van ser els Jocs Olímpics d'estiu de 1916. La seva celebració estava prevista a Berlín, i un nou estadi ja estava a punt per a la competició. En relació amb l'esclat de la Primera Guerra Mundial, es van cancel·lar els sisè Jocs Olímpics.
Els dotze Jocs Olímpics d’Estiu s’havien de celebrar a Tòquio a la tardor de 1940, però el 1937 va suposar el començament de la Segona Guerra sino-japonesa. Per salvar la situació, el Comitè Olímpic Internacional va traslladar els jocs a Hèlsinki, però després de l’esclat de la Segona Guerra Mundial van haver de ser abandonats completament.
El dret d’acollir els tretze Jocs Olímpics d’estiu va ser a Londres. No es tractava de simples competicions, sinó que s’havien de celebrar l’any del cinquantè aniversari del COI, i estaven previstes unes festes grandioses. Tot i això, a causa de la guerra en curs, es va decidir cancel·lar els jocs. Londres va poder acollir els primers jocs de postguerra que es van celebrar el 1948.
