El 1952 es van celebrar els Jocs Olímpics d’estiu a Hèlsinki. Es preveia que aquesta ciutat acolliria esdeveniments esportius ja des del 1940, però la Segona Guerra Mundial va impedir la seva celebració, durant la qual es van cancel·lar tots els jocs.
Un total de 69 països van participar als Jocs Olímpics de 1952. Per primera vegada, es va convidar un equip de la Unió Soviètica, així com diversos estats: Xina, Bahames, Ghana, Guatemala, Hong Kong, Indonèsia, Israel, Nigèria, Tailàndia i Vietnam. A Alemanya i al Japó se'ls va permetre tornar a competir després de la prohibició imposada a causa de l'agressió d'aquests estats durant la Segona Guerra Mundial. Tot i això, en el cas d’Alemanya, la situació es va complicar amb la seva divisió en zones d’ocupació. A causa del conflicte entre algunes parts del país, els atletes de l'Alemanya de l'Est es van negar a anar als jocs al mateix equip que els esportistes de la zona occidental del país.
No sense el boicot als jocs per part de països diferents. La República de la Xina, també anomenada Taiwan, es va negar a participar en els jocs, ja que també es va convidar a l'equip de PRC a participar-hi. Aquests països no s’han reconegut mútuament des de la creació del règim comunista a la Xina continental i la separació de l’illa de Taiwan d’un únic estat xinès.
El primer lloc després dels Jocs Olímpics de la classificació de les medalles no oficials el va portar l'equip nord-americà. Els atletes nord-americans, sobretot els corredors, tradicionalment han estat forts. També es van portar al país diverses medalles d’or per boxejadors, submarinistes, nedadors i lluitadors.
El segon nombre de premis va ser la Unió Soviètica. Va tenir un gran èxit per a la primera participació als Jocs Olímpics d’estiu. Els gimnastes soviètics, lluitadors i lluitadors van portar l'equip amb més medalles.
El tercer, per sorpresa de molts experts esportius, va ser Hongria. Els Jocs de 1952 es van convertir per a aquest país un dels més exitosos de la història de la participació en el moviment olímpic. L’equip hongarès de futbol va rebre medalles d’or. L’equip de nedadors d’aquest país també va mostrar un alt nivell d’entrenament. Finlàndia, amfitriona de la competició, es va convertir en la vuitena posició de la classificació general en medalles d'or, plata i bronze.
