El caiac i el piragüisme al programa dels jocs olímpics d’estiu es divideixen en eslàlom i esprint. Per primera vegada, aquestes disciplines es van incloure a l’Olimpíada el 1936 (esprint) i el 1972 (eslàlom).
Eslàlom significa superar la ruta, amb una longitud de 300 m, en el mínim temps possible. A més, els jutges tenen en compte la neteja dels atletes a distància. Passar una distància determinada triga aproximadament 100-130 segons.
Els vaixells comencen a intervals de 2, 5 minuts. La seva posició inicial és la posició posterior dels remers del rànquing mundial. Els competidors han de passar totes les comportes, que consisteixen en dos pols suspesos de l’aigua en una quantitat de 20 a 25 peces, i no tocar les fites.
Per tocar l’atleta, així com tocar el bot o la paleta, s’assignen 2 segons de penalització. Si l'atleta perd l'objectiu, se li assignaran 50 segons. El remer té l’oportunitat de corregir el seu error, tornar i passar per la porta. Però es pot produir una col·lisió amb el vaixell després.
Cada atleta fa la distància dues vegades. Segons els resultats de les curses, s’incrementa el temps. Després li afegeixen minuts de penalització. Guanya qui menys puntui guanya.
Els Rowers no es poden familiaritzar amb el camí que tindrà lloc. Se'ls dóna les següents pistes: si els pals dels quals estan fetes les portes estan pintats de blanc i verd, es mantenen aigües avall i si els pals són de color vermell i blanc, aigües amunt. Per a la competició final, els organitzadors poden canviar la posició de no més de 6 portes.
Les embarcacions que s’utilitzen per a l’eslàlom són més curtes i amples que les esprintades. Són molt lleugers. La part superior de la canoa està tancada a la cintura del remer. Els esportistes porten jaquetes impermeables, armilles salvavides i casc. La posició dels participants al caiac i a la canoa és diferent: s’asseuen al caiac i al genoll a la canoa. Els rems de caiac tenen 2 pales, i els rems de canoa 1.
A les competicions de velocitat, els participants han de mantenir una distància d'almenys 5 m entre ells. En cas contrari, els esportistes poden utilitzar l'estela creada per un vaixell veí per augmentar la velocitat durant el recorregut. Al campionat femení es fan servir caiacs simples, deuces i quatre a una distància de 0, 5 km. Els homes competeixen en distàncies de 0, 5 km i 1 km per solters i deuces, per 1 km en quatre, canoes simples i canoes dobles.
Les embarcacions sprint són més llargues i ja són slalom. Un caiac a l’esprint es complementa amb un volant i un rem amb 2 fulles corbes.
Les curses de Sprint es realitzen en línia recta sobre 9 pistes de 9 metres. Els atletes de canoa a la part superior estan completament oberts.
