El 1948, després d’una pausa de dotze anys a causa de la Segona Guerra Mundial, es van reprendre els Jocs Olímpics. Londres es va convertir en la capital de les competicions d’estiu, tot i que aquesta ciutat, com moltes d’altres a Europa, va quedar molt malmesa per la guerra.
Alguns dels estats participants tradicionals no van arribar als Jocs Olímpics de Londres. Els equips d'Alemanya i el Japó no van ser convidats als jocs a causa de l'agressió d'aquests països durant la Segona Guerra Mundial. Tot i això, Itàlia va rebre el dret d’enviar els seus atletes, ja que el règim feixista d’aquest país va ser enderrocat abans de finalitzar la guerra.
La participació de la Unió Soviètica també ha esdevingut un problema. L’equip de l’URSS va rebre una invitació, però la direcció política va decidir no acceptar-la. Com a resultat, van arribar equips de 59 països. Alguns d’ells van participar per primera vegada en competicions d’aquest tipus, per exemple, Guaiana, Ceilan (actualment Sri Lanka), Puerto Rico, Líban, Pakistan, Síria, Trinitat i Tobago, Jamaica i Veneçuela. També hi va jugar l’equip unit de Corea, que per aquell moment finalment no s’havia dividit en el nord i el sud. La Xina estava representada per l’equip de la República de Xina, aquest és el nom oficial de Taiwan. La Xina continental, que era l'establiment del poder comunista, no va participar en els jocs.
El primer lloc de la classificació de les medalles no oficials amb un marge significatiu es va emportar a la selecció nord-americana. Tradicionalment, els esportistes nord-americans van funcionar bé. L’or va rebre la selecció de bàsquet nord-americana. Tenien especialment èxit els nedadors masculins, així com els llaminadors i els lluitadors.
El segon lloc el va portar l’equip de Suècia. L’or va rebre l’equip d’aquest país al futbol. També es va aconseguir un gran èxit per atletes d’aquest estat, que van actuar en lluita grecoromana. L’equip de piragüisme masculí ha tingut un bon rendiment.
El tercer va ser la selecció francesa. Tradicionalment, els ciclistes francesos han demostrat un alt nivell d’entrenament. L'equip va acollir la competició, el Regne Unit, només va ocupar el 12è lloc. Els remers anglesos van rebre 2 medalles d'or, i els britànics, que van practicar a vela, van rebre una altra.
