El dret a acollir els Jocs Olímpics d’Estiu de 1976 el va rebre el Montreal canadenc, que va empènyer com a victòria els rivals més forts - Moscou i Los Angeles. Aquesta petita ciutat insular està envoltada de les aigües del St. Lawrence, durant dues setmanes dels Jocs Olímpics va agafar centenars de milers de turistes.
Els Jocs Olímpics són, per descomptat, un dels esdeveniments internacionals més ambiciosos. Afecta diversos àmbits importants de la vida i de l’activitat humana: política, economia i esports. La capital de la futura Olimpíada està seleccionada amb antelació perquè la ciutat tingui temps de preparar-se per acollir els seus hostes. Per a això, és necessari no només proporcionar-los llocs per instal·lacions esportives i habitables, sinó també desenvolupar un pla d’activitats lúdiques i prendre mesures per reforçar la seguretat.
Al maig de 1970, el Comitè Olímpic Internacional va decidir la seu dels jocs de 1976. Tres ciutats eren a l’ordre del dia: Moscou, Mont-real i Los Angeles, i per aquest ordre. La capital soviètica era la preferida i els mitjans russos fins i tot es van precipitar a anunciar una decisió positiva del comitè a favor de Moscou, tot i que encara no s'havia pres cap decisió. Els diputats van votar en dues etapes. A la primera volta, Los Angeles van abandonar-se i gairebé totes les seves veus es van dirigir a la ciutat canadenca. Montreal va guanyar amb una puntuació de 41 vots a 28.
Montreal va tenir sis anys per fer tots els preparatius necessaris. Les autoritats de la ciutat van dir que els Jocs Olímpics de Mont-real seran modestos i senzills "segons la tradició de la grandesa de l'home", tenint en compte que serà l'esport que vindrà primer. Aviat es va haver d’oblidar una forta promesa. Gairebé de seguida, va quedar clar que la ciutat no podia entrar en el pressupost. Els 310 milions de dòlars previstos van resultar en gairebé 20 milions. Per obtenir aquesta quantitat, la ciutat va haver de prendre un préstec enorme, que es va pagar completament només el 2006.
La construcció d’instal·lacions olímpiques es va dur a terme en condicions difícils. Es van produir glaçades greus, els errors dels dissenyadors van provocar la mort d’una dotzena i mitja de treballadors. Els contractistes que no van rebre els seus diners a temps, després van sortir a la vaga. Els Jocs de Mont-real s’han convertit en els més cars de la història dels Jocs Olímpics.
