El 2006, per segona vegada en la història dels Jocs Olímpics, es van celebrar els Jocs d’hivern a Itàlia. Exactament mig segle després del VII Fòrum Olímpic d’Hivern a Cortina d’Ampezzo, una altra ciutat situada al nord alpí del país, Torí, es va convertir en la propietària dels XX Jocs. Les mascotes dels Jocs Olímpics de Torí van ser el cub de gel Gliz i la bola de neu Neve, i la traducció semàntica més exacta del lema d’aquests jocs és Passion lives here! - en rus sona com "L'emoció viu aquí!"
L’elecció de la ciutat per als XX jocs d’hivern es va fer segons un nou esquema. Per tal d’evitar que es repeteixin els escàndols implicats per suborn de membres del COI que van acompanyar els dos vots anteriors, el Comitè Olímpic Internacional no va enviar representants als països candidats. De les sis sol·licituds presentades, dues van ser seleccionades i, en la votació tradicional, Torí va guanyar el Sion suís.
L'elecció de la ciutat com a capital olímpica d'hivern va donar un impuls important al seu desenvolupament; a més de 65 instal·lacions esportives a Torí, es va construir un metro i es va actualitzar la infraestructura de transport i la inversió total en el desenvolupament de la ciutat va ascendir a 1.700 milions d'euros.
El 10 de febrer de 2006 va tenir lloc una cerimònia tradicional d’inauguració a la qual van participar prop de 2.700 olímpics de 80 països, i el president italià, Carlo Champi, va declarar els XX Jocs d’hivern oberts. El programa esportiu d’enguany ja inclou 84 disciplines en 15 esports que van obtenir la condició d’olímpic. Els alemanys es van convertir en el primer i segon campió a Torí: el biatleta Michael Grice i l'esquiador de dues persones Georg Hettich. En total, els atletes alemanys van guanyar 29 medalles en aquests jocs, més que ningú. Els nord-americans van quedar segons en la classificació de medalles: 25 premis. Els russos no van assolir el rendiment tan esperat, però per la seva banda hi havia molts premis: 8 d'or i bronze, 6 d'argent.
En els discursos en determinats esports, destaca la dominació dels patinadors sud-coreans a la pista curta: només van perdre dues vegades els seus oponents al pas més alt del podi, aconseguint sis medalles d'or, tres de plata i bronze. La resta de membres de la selecció olímpica de Corea va afegir a aquest número només una medalla de bronze.
Com en els olímpies més recents, Torí no podia prescindir d’escàndols de dopatge, que aquesta vegada incloïen fins i tot una incursió policial al poble olímpic i la fugida de dos atletes australians i el seu entrenador d’allà. Per la mateixa raó, la biatleta russa Olga Pyleva es va privar d’un guardó de plata i el bombó brasiler Armando Dos Santos no es va permetre competir.
