El cinquè Jocs Olímpics (d’hivern) es van celebrar el 1956 a Cortina d’Ampezzo (Itàlia) del 26 de gener al 5 de febrer. Hi van participar 942 atletes, dels quals 146 eren dones de 33 països. Aquest any, l’equip de l’URSS (53 atletes) va debutar als Jocs, fet que va canviar radicalment el balanç de poder. En total es van celebrar 245 competicions en 5 esports, es va canviar i ampliar el programa de curses d’esquí. Així doncs, en lloc de la cursa de 18 km es van fer curses d’esquí de 15 i 30 km. Les dones van lluitar per l'or a la retransmissió de 3x5 km.
Ja als anys vint i trenta, Cortina d’Ampezzo era un centre força famós d’esports d’hivern. Aquí es van celebrar campionats d’esquí i esquí. Aquesta ciutat resort va ser nominada als Jocs Olímpics de 1940.
La ciutat al començament dels Jocs s'ha transformat completament. Es va erigir un bell estadi modern amb parades de quatre nivells i es va preparar una pista de velocitat alpina per als patinadors. També van construir un trampolí nou (80 m), segons els participants a la competició, un dels millors del món.
Per primera vegada aquest any, un dels atletes va fer un jurament olímpic en nom de tots els participants als Jocs (això va ser realitzat per la italiana Juliana Chenal-Minuzzo). També es va realitzar per primera vegada una emissió en televisió d'aquests concursos.
Com ja s’ha esmentat, els atletes de l’URSS van canviar radicalment el balanç de poder al seu favor. Van actuar a totes les competicions, a excepció del patinatge sobre patins i la figura. L. Kozyreva el va guanyar el primer or de la cursa d'esquí de 10 km per la Unió Soviètica i el segon i el tercer lloc van ser compartits també per esquiadors soviètics. Al relleu, l'equip soviètic va obtenir plata, i després els esquiadors finlandesos van guanyar-los. Els nostres esportistes també van ser els primers guanyadors dels Jocs Olímpics de països no escandinaus - Pavel Kolchin va presentar tres guardons a la tresoreria de la selecció nacional de l’URSS: 1 medalla d’or i 2 de bronze.
En l'esquí masculí, la lluita va ser relativament igualada. Els noruecs, els finlandesos, els suecs i els atletes de l'URSS van rebre un màxim guardó. El millor en salts d’esquí va ser el finès L. Hüvärynen (81 i 84 m), que va practicar la nova tècnica de salt, i en el biatló S. Stenersen de Noruega va celebrar la seva victòria. L’austríaca A. Seiler va dominar amb confiança la competició alpina, després d’haver guanyat els tres tipus de competicions.
Quant a la sensació principal dels VIII Jocs Olímpics d’hivern, els atletes soviètics la van presentar als assistents. Els noruecs, que eren el cap i les espatlles per sobre de tothom el 1952, només es conformaven amb dos premis de plata. Els atletes de l'URSS van ser millors aquesta vegada: van demostrar un nou rècord mundial (40, 2 s) i "or" de E. Grishin a una distància de 500 m, així com dos rècords mundials (i, per descomptat, 2 medalles d'or) a una distància de 1500 sóc el mateix Grishin i Yu. Mikhailov. El nostre B. Shilkov va establir un rècord olímpic a una distància de 5000 m. Els septentrionals van celebrar la victòria només una vegada: als 10.000 m (primer lloc al suec S. Erickson).
Els italians van rebre premis de plata i or a la franja de bobsleigh (deuce), als quatre suïssos guanyats per l'or, i Itàlia es va conformar amb el segon lloc. Els patinadors artístics dels Estats Units es van convertir en campions en patinatge artístic únic, a Àustria, al programa de dobles.
Els jugadors d’hoquei de l’equip de l’URSS van derrotar amb confiança tots els seus rivals i es van convertir en campions dels Jocs Olímpics, i els canadencs invencibles es van conformar amb només 3 llocs, alliberant els Estats Units per davant (van perdre 1: 4 davant els nord-americans).
Com a resultat, l'URSS va ocupar la primera línia de la classificació general: 104 punts i 16 medalles (7-3-6), Àustria va ocupar el segon lloc: 66, 6 punts i 11 medalles (4-3-4), Finlàndia va ocupar el tercer lloc - 57 punts. i 6 medalles (3-3-1).
