El segon Jocs Olímpics d’estiu del nou mil·lenni va tenir lloc el 2004. Ja era la 28ª Olimpíada després del renaixement de les tradicions de celebrar festivals esportius de l’antiguitat. I aquesta vegada, el lloc dels jocs estava directament relacionat amb les antigues tradicions de l’olimpisme i amb un nou compte enrere d’esdeveniments esportius d’escala planetària que se celebren cada quatre anys.
L’elecció de la ciutat amfitriona dels XXVIII Jocs Olímpics va començar fa molt de temps - nou anys abans de la data designada per a la seva celebració. Sis ciutats de tres continents, inclosa Sant Petersburg, van sol·licitar inicialment la comissió especial del Comitè Olímpic Internacional. Cinc candidats van arribar a la fase de votació: el representant rus va abandonar la seva pròpia iniciativa. Les votacions es van dur a terme en diverses rondes, després de cadascuna de les quals el candidat amb la qualificació més baixa va quedar fora de la llista. Dues ciutats relacionades amb l’època de l’auge de l’olimpisme - Roma i Atenes - es van mantenir la més llarga de la llista. La capital grega va guanyar amb una proporció de vot de 66:41. A més dels jocs de l’antiga època del desenvolupament de la nostra civilització, un dels certàmens del nostre temps ja s’ha celebrat a Atenes. Va ser allà quan el 1896 es va celebrar el Fòrum Olímpic d’Atletes, al qual es va assignar el primer número de sèrie.
A la preparació de la 28a Olimpíada, la capital de Grècia es va convertir en una ciutat utilitzant les tecnologies de construcció més modernes. Els objectes de la infraestructura de transport construïda durant aquest període i ara, durant la crisi d’aquest país, s’utilitzen de manera molt eficaç. Del 1998 al 2004, es va obrir un nou aeroport, es van modernitzar les línies de transport elèctric (metro, tramvia, trens elèctrics suburbans) i es van establir centenars de quilòmetres. Les cerimònies d’obertura i tancament dels jocs es van celebrar en un complex esportiu especialment construït per als Jocs Olímpics de la zona nord de la ciutat. També es van celebrar un gran nombre de competicions d’atletisme i es va celebrar la final del torneig de futbol.
El segon recinte olímpic més gran, el complex esportiu Elliniko, es troba a la vora del mar i hi participen principalment representants d’esports de jocs. Al centre d’Atenes, només es van localitzar dues arenes esportives, en les quals van competir arquers, jugadors de bàdminton i pentatletes moderns. Les instal·lacions esportives es van utilitzar posteriorment amb menys eficiència que la infraestructura de transport dels Jocs Olímpics de 2004.
