El 1955, a la 50a sessió del COI, es va determinar la capital dels XVII Jocs Olímpics d’Estiu. Roma va obtenir un gran marge en el nombre de vots. Els Jocs Olímpics d’estiu es van celebrar per primera vegada a Itàlia.
Els XVII Jocs Olímpics d’estiu es van celebrar del 25 d’agost a l’11 de setembre de 1960. La competició va comptar amb la participació de 5338 atletes de 83 països. Alguns estats (Marroc, Tunísia, Sudan, San Marino, Federació de les Antilles) van enviar les seves delegacions per primera vegada. La vigília de la cerimònia inaugural, un esdeveniment va atraure milers d’olímpics. El cap de l’Església catòlica romana, Joan XXIII, va beneir els Jocs Olímpics. Això va passar per primera vegada. Anteriorment, els jocs no eren reconeguts per l'església pel seu origen pagà.
Les competicions es van celebrar al Foro Italico. Aquest monumental complex esportiu inclou piscina, pistes de tennis, dos estadis: olímpic i marbre. Es va construir a Roma el 1928-1938 per iniciativa de Mussolini. Duce va considerar important atraure els joves del partit feixista nacional als esports. A més, Itàlia va reclamar acollir els Jocs de 1940. És cert, llavors el CIO va preferir al Japó.
El complex va ser dissenyat amb l'esperit de les antigues tradicions de l'arquitectura romana. Inicialment es deia Foro Mussolini. Després de la Segona Guerra Mundial va ser rebatejada, però, es van conservar tots els símbols nazis. El 2009 es va restaurar el complex. Actualment, continua essent usat per a competicions, incloses les de primer nivell mundial.
Els Jocs Olímpics romans estaven ben organitzats i comptaven amb un alt nivell de participants, que es pot jutjar pel nombre de rècords: 74 olímpics i 27 mundials.
Per a l’equip soviètic, els Jocs de 1960 eren els tercers seguits. En el rànquing no oficial, l'equip de l'URSS va aconseguir el primer lloc, guanyant 43 medalles d'or, 29 de plata i 31 de bronze. Per primera vegada, esportistes soviètics quant a punts per davant dels atletes nord-americans. El halterofília Yuri Vlasov va ser reconegut com el millor participant en els Jocs Olímpics Romans.
